聚氨酯泡沫塑料自20世纪50年代工业化以后,一直以迅猛的速度发展着,开发比较早的德国和美国名列前茅。
特别在20世纪60年代,新品种、新技术、新工艺、新设备大量开发。其它如日本、法国、意大利等国家,首先依靠进口技术,建立聚氨酯工业企业,然后不断扩大生产,适应其它部门的需要,发展速度也很快。
世界聚氨酯产量在1956年仅为3600多吨,到1967年已发展成27万多吨。而聚氨酯泡沫塑料在1972年已达125万吨,到1990年增长到450万吨。
历尽半个多世纪的发展,聚氨酯工业已形成了较大规模,1998年全球聚氨酯产量为770万吨,至2000年超过860万吨,目前全球PU产量已突破1000万吨